Descrição
Manuel, o velho Manu, apesar da idade, tinha o couro esticado. Com setenta
e tantos anos ainda derrubava boi indolente agarrado aos chifres do bicho.
Criou treze filhos: sete da primeira falecida, seis da última defunta. O facão,
pegado à cintura, era carregado pra cima e pra baixo. Já empunhara a espada
pra muito valente de terreiro. Antes de morrer, praticava os golpes nas pequenas
abóboras que abria pra complementar a refeição das vacas paridas. Segundo os
parentes, morreu das tripas e, no dia seguinte ao do enterro, sepultou a paz
entre os filhos.
Enquanto velavam o morto, Nazaré, a velha, disse às mulheres:
— Antes de o velho Manu esfriar, as coisas daqui, dos vivos, esquentam.
Em seguida, tratou de lançar o xale preto sobre a cabeça branca, dando à
sua fala um ar profético. As rezadeiras fizeram o sinal da cruz e recomeçaram
a reza
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